¿Qué pasa con las agencias de viajes frente al Coronavirus? 

El sector turístico, como el resto de la economía, se enfrenta a una situación y un futuro imprevisible que, por muchas crisis que hayamos vivido, se antoja diferente en muchos aspectos ya que se trata de una epidemia mundial, donde muchos países se hallan en estado de confinamiento total o parcial, y que a los viajeros españoles se les veta la entrada por el momento en una parte de la geografía mundial.

El impacto de la crisis sanitaria actual en la economía global es aún difícil de evaluar con precisión, pero parece un hecho que las consecuencias serán relevantes, aunque afortunadamente serán temporales el impacto será duro, sí, pero transitorio.

Según datos del World Travel & Tourism Council, en el año 2019 el turismo supuso el 14,6% del PIB, siendo el sector que más riqueza aporta a la economía española, con una aportación al empleo total de más del 10%, un empleo que aunque ahora sufra las consecuencias de forma abrupta, volverá a generar pronto puestos de trabajo tanto directos como indirectos.

La industria turística, sensible a todos los acontecimientos geopolíticos que suceden, es de las primeras que suelen recuperarse y volver a la normalidad, más aún después de tiempos de confinamiento en medio mundo nunca antes vistos desde la segunda guerra mundial.

Aunque ahora son tiempos de incertidumbre,  es momento también de trabajar para cuando todo vuelva a la normalidad, o a la “nueva normalidad”.

Según denuncian en un comunicado, las Agencias de Viaje tienen «imposible» los reembolsos «en efectivo» de los importes de las cancelaciones de los viajes. El sector, según denuncian, sufre «la problemática de liquidez que afecta a los operadores turísticos, especialmente compañías aéreas y agencias de viajes» que, tras la ampliación del periodo de alarma por otros 15 días, se va a agravar. Además, el confinamiento coincide con el periodo de Semana Santa, uno de los que más factura el sector turístico.

Según Fetave, «la obligatoriedad de reembolsar el dinero provocaría la ruina en cascada de todo el mercado turístico por falta de liquidez».

“Este tiempo de inactividad a nivel empresarial debe servirnos para pensar en analizar nuestros negocios, saber quién son nuestros clientes, a qué viajeros no somos capaces de atraer y por qué, cómo reinventar nuestro modelo, y cómo innovar para renovar nuestra propuesta de valor no sólo en el ámbito de las agencias sino en el ámbito hotelero, de las líneas aéreas, los rent a car, y de otras empresas que se dedican a esta actividad turística”.

Ángel García Butragueño, Co-Director del Barómetro Turístico y Responsable del área de Turismo y Ocio en Braintrust

En este contexto, la Federación de las Agencias de Viaje reclama al Gobierno que «los operadores turísticos tengan la facultad de efectuar la devolución de las reservas de viajes y de los billetes de transporte a través de bonos de viaje (vouchers) para futuros viajes en tanto dure la crisis del Covid-19″.

Desde Fetave aseguran que si se declara un concurso de acreedores en la gran mayoría de empresas del sector, «los créditos correspondientes a la devolución de los billetes y reservas de viajes es prácticamente seguro que no recibirían ninguna compensación«.

Fetave asegura que los Gobiernos de Italia y Bélgica ya han aprobado esas peticiones.

Tras esta crisis sanitaria, donde los mayores están resultando ser los más vulnerables (aunque no los únicos), serán los jóvenes los primeros que comiencen a salir de casa, a perder el miedo, a viajar de nuevo, tanto dentro de España como al extranjero.

El Barómetro Turístico NEXTGEN muestra que las nuevas generaciones viajan 2 ó 3 veces más que el resto, y por tanto, deben convertirse en un público objetivo clave y próximo a abordar, y no dejarlo de lado como las agencias en su mayoría estaban haciendo hasta ahora.

Los datos del citado Barómetro Turístico NEXTGEN de Braintrust proporcionan mucha luz acerca de esta realidad: es cierto que las nuevas generaciones usan las agencias de viajes presenciales en un porcentaje más bajo que el resto de viajeros, pero esto no se debe a un rechazo hacia las mismas, sino a que las agencias no han conseguido transmitir su valor a este segmento.